Réunion du duché de Savoie et du comté de Nice le 24 mars 1860.

« Nos cœurs ont suivi le cours de nos rivières. »
Parole des Savoyards, devenu proverbe au printemps 1860.

Le traité de Turin du 24 mars 1860 officialise l’acte par lequel le duché de Savoie et le comté de Nice sont réunis — réunion étant le terme utilisé par le traité — ou annexés — selon les opposants à cette union — à la France.

Affiche reprenant le texte du traité de Turin.

Un royaume en Italie du Nord et centrale contre Nice et la Savoie à la France.

La partie du comté de Nice annexée à la France en 1860 est représentée en marron. La partie jaune entourée de marron l’est en 1947.

Alors que le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel II de Savoie (1820-1878) et Camille Bens de Cavour (1810-1861), son Premier ministre depuis 1851, tentent d’unifier l’Italie du Nord (Risorgimento) au profit de la Maison de Savoie, l’attentat du révolutionnaire italien Orsini contre Napoléon III en janvier 1858 décide l’empereur français à se rallier à leur cause.

Portrait de Napoléon III en uniforme de général de division dans son grand cabinet des Tuileries (huile sur toile d’Hippolyte Flandrin, 1861).

Lors de l’entrevue de Plombières en juillet, Cavour lui promet le comté de Nice et le duché de Savoie contre son aide militaire.

Après les batailles sanglantes de Magenta et de Solferino contre les Autrichiens en juin 1859, Napoléon III signe unilatéralement en juillet un armistice semi-victorieux à Villafranca : le royaume de Sardaigne ne s’agrandit que du Milanais, Cavour doit démissionner, et la question de Nice et de la Savoie reste en suspens.

Au printemps 1860, suite aux soulèvements qu’y encourage Turin (capitale des États de Sardaigne), les principautés de Modène, de Parme et de Florence sont à leur tour intégrées au royaume après consultation de leurs populations par référendum.

Par le traité de Turin du 24 mars, Paris accepte cette expansion territoriale sarde en échange de Nice et de la Savoie.

Consultées elles aussi par plébiscite en avril, les populations votent à une large majorité pour leur rattachement à la France.